九井諒子短篇集三本

　　《龍的學校在山上》（竜の学校は山の上）、《龍可愛的七個孩子》（竜のかわいい七つの子）、《抽屜裏的生態箱》（ひきだしにテラリウム）是九井諒子分別為在2011年，2012年，2013年出版，從商業誌連載集成的三本短篇集。這些作品都是以怪談和奇幻為元素，以現實中的奇幻和奇幻中的現實為背景創作，極富想像力。雖然兩本題目都有龍字，但不是全部都以龍為題材，如有人馬、天使、神明、麒麟等幻想種族登場。故事背景也不只有奇幻，也有和風、現代及科幻等類。這些故事全均獨立成篇，也沒必要的翻閱順序。 

　　三本短篇集內容雖沒為分類各自統一但可見到微妙分別，因此拿起不同的作品集會有不同的感受：

1. 第一本的《龍的學校在山上》引用資訊稍多，每話篇幅都保持三四十頁之間，內容較實在和有重量感。故事內容以科幻和奇幻且有警世意味的故事較多。
2. 第二本的《龍可愛的七個孩子》比上一本用情稍濃而仍然含蓄，每話篇幅尚與前一本接近且均等。故事除了既有題材，和風以致怪談也多了，主題也有人倫情愛少說理的。
3. 第三本的《抽屜裏的生態箱》的作品都變成超短篇，幾乎都是幽默小品，但因此故事相對張力有點不足。然而其一風格多變，可見作者還在不斷嘗試探索各種風格。其二可作為補充世界觀之用，前兩本舞台作者都盡量避免雷同，但這本偶爾會出現與前作關聯之物，能補充到一些作者幻想宇宙的設計。

由於這些作品都是在九井初出道時畫的，線條尚是簡陋，但內容相當紮實。其故事節奏明快，每則都把累贅的部份盡省，只存重要之處。省略內容也拿捏得佳，要表達的也不會講盡而留有餘地，令人可堪玩味。當中九井尤其着重心理描寫。其作畫幾乎都把篇幅投資在靜態場面，特別是角色間心理之描寫上，相反動作部份往往一頁帶過，或用其他手法代替。

　　在九井眾多故事中，其主要勝在主題深度。三本書裏的優秀作品以溫情說理佔最多，集中在最早出版兩本。九井的說理故事的題材總是嚴肅的，觸及者如族群隔閡，舊文化沒落，以致人身份價值認同都有；而且往往不會只說理，而有着濃濃感情線並行互為輝映，不致令人悶絕於說教之餘，也因感情線引導，就算有兩故事主題相同，也因感情線帶動而不感重疊。比如說在《龍的學校在山上》〈現代神話〉和〈升學天使〉兩話以及另一本的〈人魚禁獵區〉都分別講人和人馬、鳥人和人魚三種族群不同的相處方式（〈我的神明大人〉也與之相似，但嚴格來言它針對宗教），但因為巧妙描寫而分別有嚮往和差異，自由和葉公好龍三種面向，稍為重疊者僅後兩話而已。除此尚有純然溫情和說理諷刺則較少為，但前者因為作者擅感情描寫也不錯，但諷刺故事則比較單調，難有較深印象（另外作者也不是只有嚴肅，部份故事表現幽默，但我對這方面鮮有研究不便評論）。不過，到第三本的《抽屜裏的生態箱》內容深度因篇幅而大為縮水，九井表達複雜感情的優勢難以伸張，只保留想像力豐富和幽默感兩項特點。並不是完全無佳作，只是看過前面兩本富濃情厚愛的故事後，第三本故事太精緻，無法歸為一類論之，若以精緻小品而論，倒可舉出幾篇佳作。

　　值得一提的是，這些故事早有今日《迷宮飯》的擬真影子。九井喜歡借用現實評斷方法套入幻想生物上，就像在迷宮飯為幻想生物寫食譜以製造真實感，這種手段原來在早期作品已可窺見，而且為數不少。比如我最喜歡的〈龍的學校在山上〉，故事講述一個有龍的世界裏因為科技發達而令龍頻臨絕種，幾個研究生着力研究讓龍可以有回生存價值，屢戰屢敗的故事。其特別之處在以龍為題，密集而均稱引用的動物保護資訊和科學發展辛酸，最後點明作者觀點。雖然這種手法在其他篇章均有，但如此之多又駕輕就熟，可見作者這方面在當時已趨成熟。此外還有篇〈龍之逆麟〉故事一直在講龍的烹調方法，簡直是《迷宮飯》的前身。

過大就要放後面

　　從這三本作品可以見到，九井諒子在商業誌出道時已既有一定才華和潛力。其短篇富有深度，常觸及不同社會和倫理課題，適合有經驗，尤其成人閱讀，相反越年下者可能有些內容難以明白而錯過，只以為是稀鬆平常的故事（另外喜歡看動作場面越多於文戲的人可能會覺得納悶）。不過還有一點是，九井的短篇中較長篇幅的往往較優秀，這和她擅於寫情有關，相反小品魅力就難以發揮，難與其短篇作相媲美。