徐克拍過《笑傲江湖》系列共三部。分別是《笑傲江湖》（一九九零年）、《笑傲江湖之東方不敗》（一九九二年）和外傳《東方不敗之風雲再起》（一九九三年），此系列與原著大相徑庭，故事順序改頭換面，除了增加原創要角，原有角色性格多經大幅修改。因此即使有沒看過原著，也沒多大影響。而當中以第二部人氣最高，與第一部都是九十年代武俠片的典範之作，但以我看來，第一部才是最好看。偏偏第三部水平低落，不能與前兩部相提並論（因此本文只集中首兩部作）。
第一部一百一十六分鐘，講述林鎮南因為偷了葵花寶典而被朝廷追殺，華山派受託救援林家，卻演變成東廠、華山、嵩山和日月神教的四派大戰。電影由許冠傑飾令狐沖、張敏飾任盈盈、葉童飾岳靈珊、袁潔瑩飾藍鳯凰。其餘要角還有劉洵飾廠公古金福（原創），張學友飾太監歐陽全（原創），劉兆銘飾岳不群，元華飾左冷禪。第一部特色在於劇情「波瀾壯闊」，以及角色「均衡」。
除此，徐克如同其他武俠作家，運用到「客棧」優勢。客棧好在自由，一個偶然，四方群雄匯集，無需多少鋪排就能迎來高潮佚起的龍爭虎鬥。而《笑傲江湖》的客棧不是真正客棧，而是劉鎮南的府邸。故事序盤講東廠消滅並佔據了林家，林家就成了廢屋，也成為了各派周旋的中心。電影無論謎團還是場地都以林家為中心，非常明確。故事情節均稱，不會有過長或過短，一件件環繞着中心的事件發生。
而令這種劇情更有效果，少不了拍攝效果。首先是外景拍攝。第一部的室外場景相當少屬廠景，山景就到山去拍，水景就往水邊拍，盡求真實感。當中僅少數夜景是在廠內房拍攝。第二是徐克式的特效。但這在電影的大半部份都少見的，故事設定因東廠想保密，華山要隱密，所以盡量不主動打鬥，當中只有一兩場小鬥而已。這也是為了鋪排結局，也是電影中一大經典部份，就是超長的結局。
港產片結局總是很短，一來要把精彩鏡頭壓縮在最後幾分鐘裏，以求精彩奪目，二來要節省時間以塞入更多情節。然而此作結局長約四十五分鐘，佔全片三分一。結局講令狐沖被太監歐陽全毒害，結果在任盈盈救治時嵩山派來襲，之後到尾幾乎就是鬥智鬥力的劇情，先是神教和嵩山派比拼輕功和暗器，然後是華山派和東廠智鬥，再是兩派大將戰，再來是神教和華山聯手對付東廠，最後為令狐沖和岳不群的師徒決戰，中間幾乎沒有停頓位置予人喘息。而在這數十分鐘集中表現不同武打特效。種種鋪陳，造就了波瀾壯闊的好戲。
選角方面，徐克人選相當精準。另外對原著做了很多修改，我認為有好幾點令故事一些不合理的地方修好了，劇情因此更圓潤，甚至改得比原著通順。另外，此作角色有紅花綠葉設定。要角性格形象成雙成對，主角帶起氣氛，配角不會喧賓奪主。如瀟灑令狐沖配癡迷岳靈珊、穩重任盈盈配奔放藍鳯凰、老練古金福配野心家歐陽全、偽君子岳不群配真小人左冷禪。當中大放異彩，為人深刻者即令狐沖、歐陽全和藍鳯凰三角。
徐克版令狐沖是個瀟脫之人，充滿俠氣的許冠傑是不二之選。許冠傑全程展示如何險中求樂、快言快語，全片令狐沖的衝突在於沒有知己，令狐沖想快活，但嚮往者不敢靠近，老江湖甚為不屑。和原著相異，小說的問題太拖泥帶水亦欠說服力。金庸在《笑傲江湖》的問題在又要寫主角瀟灑，但卻總將之置於不方便的位置，寫不出瀟灑，卻寫出了頭笨牛蠢馬。徐克把劇情次序做了整理，把令狐沖的瀟灑加重，但不是一般樣板角色，而是會一邊走一邊思考的人物，格局變得有條理明快得多。
張學友飾演歐陽全也是重點角色，他同時也是小說裏後期林平之。電影裏林平之早就遇害，歐陽全就假扮林平之，以探聽葵花寶典。張學友一般飾演諧角和正派，但一演聰敏、急功近利的反派也甚為出色，一方面表現牙尖嘴利，同時也要襯托古金福的老奸巨猾。故事中他要表達的感情面也最多，如裝喪家之痛、奸計得逞的喜悅、對廠公的畏懼，還有最後漁翁得利的驚喜之色。
而在電影還有令人喜出望外者是袁潔瑩飾演的藍鳯凰。藍鳯凰也是金庸敗筆：屢次想讓她有些表現，結果虎頭蛇尾。而徐克將藍鳯凰改造，削去五毒教教主身份，功力也削弱了，而寫成一位在私豪情奔放，在公有勇有謀之策士。一面反襯任盈盈的穩重，一面自身亦表現醒目。藍鳯凰的戰鬥集智勇於一。電影用反差法，先讓她表現不守教規胡鬧，在和令狐沖對打中狼狽落敗的一面。才讓她在和左冷禪、古金福和岳不群三大頭目都有對陣場面，而且每次都有作為，看她如何以智取彌補武力不足，令人對其實力更為肯定。
其他角色亦非乏善可陳。劉洵作為徐克御用，演一個老練太監無可挑剔。張敏演沉穩的任盈盈。左冷禪和岳不群奸惡和虛偽的強烈對比都是充分表現出來。
論到故事，表現感覺也和原著不同。原著表現充其量是主角眼中的江湖。徐克集中江湖本身，令狐沖只是江湖的過客，徐克把不同角色對江湖的不同定義都表現出來，如江湖意義，對任盈盈和古金福分別是族群和權力責任，對左冷禪和岳不群是霸業，對歐陽全是純粹利益。江湖不同面向都在電影表現出來，也借此描寫各角色的感受。
另外也限制了令狐沖的實力，也是超越原著之處。金庸總會因為維持連載總把角色描寫過強而不能收尾。徐克始終沒把令狐沖寫成所向無敵的人物。這樣做才能把令狐沖退隱一事顯得有說服力，也不易令觀眾抽離。因為原著最後令狐沖所以能退隱，是已經明暗兩勢力歸心，身懷絕世武功，也剷除了所有敵人，同伴也有其安樂窩，這樣的他退不退隱也沒分別了，連「江湖」都被他收拾了，歸隱動機變了怕麻煩罷了。而電影謹讓令狐沖因得獨孤九劍而剋制岳不群，實際各魔頭都勝過令狐沖，到結局，令狐沖成為朝廷眼中釘，華山弟子因師父流離失所，從此中原再無安身之處，由於江湖不滅，所以退隱就有需要，主題也留住了。
如果要挑美中不足之處還是有的，那就是電影裏定得太死的分支太多，以及藍鳯凰的設定，令第二部劇情鋪排有困難，前者如歐陽全得到葵花寶典後逃脫，後兩部這角色也全無音訊；還有開初講寶典一直收藏在宮中等等，這些在下一部作《東方不敗》裏難以銜接，因此下一部會被人詬病連貫不足，和第一部是有關的（港產片要有片酬，片商會參考大眾，這方面第一部是成功的，但諸事不順檔期不對所以就出事了，港產片經營不易，所以這種錯失基於體諒不會當一回事）。後者藍鳯凰的策士形象實際和任我行的策士向問天相衝，可視為親子兩代的趣味相投，但在電影裏兩者形象是相似的，這也是她在下一部被賜死的可能原因。然而以上這些缺失都是和下一部的銜接關係，僅將這部獨立看待就無需顧量，同樣觀賞第二部也應有同樣看法。
《笑傲江湖》第一部就是這樣的作品，它精打細算，無論劇情、主次、戲份、武打動作都經過計算。而這樣不會打散節奏，反而用以壯大佈局，最後一氣呵成，演個痛快。另外，故事內容也不受原著束縛，突圍而出。此作稱為九十年代香港武俠片中，承先啟後的奠基之作可謂當之無愧。
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